France, années 1930. Jean Luchaire est un journaliste humaniste, fils d’une famille de gauche, militant convaincu de l’entente franco-allemande. Son amitié avec Otto Abetz, jeune germanophile devenu diplomate, est sincère, fraternelle, portée par un idéal commun. La fille de Jean, Corinne, entame une carrière d’actrice prometteuse.
Puis la guerre éclate. La France est occupée. Otto devient ambassadeur du Reich a Paris. Jean, lui, prend la tête de la presse collaborationniste, porte-voix de l’occupant. Corinne regarde. Et se souvient.
Inspiré de l’histoire vraie de Jean et Corinne Luchaire, le film pose une question inconfortable : comment un homme de conviction bascule-t-il ? Par lâcheté, par vanité, par étapes si progressives qu’il ne voit pas le moment où il a choisi ?
« La force de ce film foisonnant, c’est l’intelligence limpide avec laquelle il narre cette page sombre de notre histoire. Les échos avec la nôtre sont constants »
Bande à part
Cinq ans après «Illusions perdues» (7 César, dont celui du meilleur film), Xavier Giannoli signe une oeuvre ambitieuse, saluée unanimement par la presse.
